Wie wel eens op de heide komt voor een heerlijke wandeling herkent de Erica direct. Een mooi, bijna oneindig tapijt van kleurige bodembedekkende planten met bloemetjes die in de koude maanden kleur geven. En wie wil dat nou niet in januari in zijn tuin of op het terras of balkon?
Daarnaast is Erica ook na de bloei, met een beetje onderhoud, jaarrond een sieraad in de tuin. Groenblijvend, bodembedekkend en gemakkelijk!
Erica: winterheide brengt kleur in donkere dagen
Het geslacht Erica behoort tot de familie van de Ericaceae waar ook andere tuinplanten toe behoren als de Calluna, Pieris, Rhododendron, Azalea of Gaultheria. Mooie planten om met elkaar te combineren omdat ze vrijwel dezelfde groeiomstandigheden en verzorging nodig hebben. De Erica is een zeer uitgebreid plantengeslacht met wel honderden soorten die merendeels uit zuidelijk Afrika afkomstig zijn.
De soorten die in januari verhandeld worden zijn winterhard en ruim verkrijgbaar bij tuincentra en hoveniers. De belangrijkste twee soorten Erica carnea en Erica darleyensis zijn echte winterheide met bloei van december tot maart/april. De Erica carnea is wat compacter en de Erica darleyenis is wat losser van groeiwijze. Ze zijn mooi om in groepsbeplanting in borders of potten te gebruiken. Van beide soorten komen zeer veel cultivars voor. De kleuren zijn roze, lila of wit.
Naast de kleur van de bloemetjes kan ook het blad verschillend van kleur zijn. Groen, geel, oranje en bronskleurig zijn opvallende verschijningen.
Erica en Calluna (zomerheide of struikheide) worden nog weleens door elkaar gehaald. Het verschil is gemakkelijk te zien: Erica heeft als blad altijd een naaldje en Calluna heeft schubvormig blad.
Verzorging Erica
Heideplanten groeien bij voorkeur op een zure grond. Om zure grond te verkrijgen kan een speciaal heidemengsel worden gebruikt of kan tuinturf aan de grond worden toegevoegd of half verteerde coniferennaalden. De Erica carnea kan zelfs goed bij minder zure grond, dus kalkhoudende grond gedijen.
Belangrijk is dat de grond vochtig is en goed doorlatend. De planten doen het goed in de volle zon maar ook bij half schaduw. De planten laten zich goed combineren met andere zuurminnende planten als coniferen en planten uit de familie van de Ericaceae. Bruine, uitgebloeide bloemetjes kun je verwijderen door even je hand door de plant te halen. Dit zorgt ervoor dat de planten mooi blijven.
Heideplanten snoeien
Op de heide spelen schapen een belangrijke rol om de planten kort te houden. Ze vreten de topjes van de planten, een soort snoei dus. Het ‘korthouden’ van de Erica in de tuin is dan ook een goed idee. Als de heide niet regelmatig wordt gesnoeid ontstaan alleen bloemen op lange houtige takken. Ze zijn dan minder mooi van vorm en missen hun mooie compacte bodembedekkende eigenschappen na verloop van tijd. En terugsnoeien op het oude hout zal dan moeilijk weer nieuwe uitlopers geven. Heideplanten snoeien is dus een kwestie van bijhouden en ieder jaar even doen.
Knip de heideplanten nadat deze is uitgebloeid in maart. Voor de winterbloeiende Erica planten is snoeien in april of mei het beste. Knippen met een snoeischaar is het eenvoudigst, zodat de plant netjes gesnoeid kan worden. Wanneer het een erg groot veld is met Erica zou ook de heggenschaar gebruikt kunnen worden. Door snoeien blijven de planten goed groeien, geven ze veel bloemen in de volgende winter en blijven ze jong en gezond.
